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1. Une des applications les plus courantes : la production d'électricité.
La majeure partie de l'électricité produite en Belgique et en France est issue
de centrale nucléaire qui réalisent des réactions de fission nucléaire et
qui produisent ainsi une énorme quantité d'énergie récupérée sous forme de
chaleur et de vapeur actionnant des turbines.
2. La datation. La méthode la plus connue de datation radioactive est celle
du Carbone 14. cet isotope radioactif du carbone a une période de +/- 5600 ans.
En mesurant les quantités de Carbone 14 présentent dans des matières, l'on
peut déterminer un âge approximatif de cette matière. Cette technique a été
utilisée notamment pour dater le fameux Saint Suaire (linceul dans lequel
aurait été enveloppé le Christ). Toutefois, les résultats furent loin d'être
concluant, datant le drap à l'époque du Moyen-âge. Des erreurs de datation
sont toutefois possibles. Mis à part le carbone 14, il existe également
d'autres isotopes radioactifs permettant de dater des objets, citons par-exemple
: le Plomb 206 et 207, l'argon 39 et 40 ainsi que l'uranium et le thorium.
3. Dans le domaine de la lutte contre les insectes ravageant les cultures : La
radio stérilisation. Cette technique permet de stériliser des mâles
afin de stopper la reproduction et de limiter le développement de ces insectes
"nuisibles".
4. L'ionisation des denrées alimentaires, comme les pommes de
terre, qui permet d'accroître leur conservation et de stopper les développements
bactériens sur ces aliments.
5. En agronomie, les rayons alpha permettent de provoquer des mutations chez
les plantes afin d'obtenir de nouvelles variétés adaptées à des régions aux
climats peu favorables aux plantes originales.
6. Les examens de la thyroïde ou de l'iode 126 est injecté dans l'organisme
et suivi afin de vérifier les taux de fixation de l'iode par la thyroïde et
de contrôler son bon fonctionnement.
7. La stérilisation d'instruments et de produits pharmaceutiques (la
radioactivité tue les bactéries et virus).
8. Un isotope de l'américium est utilisé dans les détecteurs de fumées;
celui-ci produit une ionisation de l'air et lorsque de la fumée est présente
dans l'air, elle conduit l'électricité, fermant le circuit et déclenchant
l'alarme.
9. ... et encore bien d'autres !
