la relativité restreinte : Les conséquences liées à la découverte de l’énergie au repos

  Celles-ci peuvent être aussi spectaculaires que destructrices; beaucoup de gens connaissent l’une d’elles : la bombe atomique. Regardons d’abord comment on a pu arriver à cela.

Nous avons la formule permettant de déterminer l’énergie au repos, celle-ci dépend de la masse au repos. Nous pouvons donc dire en quelque sorte que la masse est de l’énergie condensée et donc qu’à partir de celle-ci il serait possible de générer de l’énergie. C’est ce qu’il se passe quand on veut générer de l’énergie nucléaire : la destruction d’une partie de la masse de noyaux atomiques lors de réactions de fission nucléaire vont libérer de l’énergie. C’est comme cela que fonctionnent les bombes atomiques. Le principe est superbe en soi mais les conséquences sont ici désastreuses, la science a découvert une nouvelle manière de tuer son prochain ( la plupart des physiciens de l’époque étaient contre la création de telles armes qui seraient ainsi employées lors de guerres tant au niveau des pays qu’au niveau mondial). Mais cette énergie n’est pas utilisée qu’à des fins destructrices, elle l’est aussi dans des réacteurs nucléaires. Là aussi il y a des inconvénients étant donné que ces centrales génèrent des déchets radioactifs mais les scientifiques tentent de trouver un moyen efficace de les recycler et par exemple de les réutiliser afin de créer de l’énergie, notamment grâce aux générateurs à spallation.

Notons cependant qu’une centrale nucléaire n’émet pas de CO; elle ne pollue donc pas l’atmosphère comme le font les centrales conventionnelles.

 N.B. : Le soleil subit lui aussi des réactions nucléaires, c’est grâce à celles-ci que nous avons à notre disposition une énergie toute autre : l’énergie solaire. Toutes les étoiles utilisent la fusion nucléaire. Celle-ci est indispensable car c’est grâce à elle que la vie a pu apparaître sur notre planète.

         Toujours à partir de cette même formule il nous serait possible de démontrer pourquoi nous ne pourrons pas atteindre la vitesse de la lumière avec nos fusées de demain. En effet, la masse d’inertie, la masse de l’objet en mouvement, augmente avec la vitesse, donc plus nous nous rapprochons de la vitesse de la lumière plus la masse à déplacer est importante et donc le besoin d’énergie le devient aussi. D’ailleurs cette dernière tend vers l’infini quand la vitesse de déplacement est fort proche de celle de la lumière. L’apport d’énergie nécessaire serait donc impossible à combler.

Mais que se passerait-il s’il était possible de dépasser cette limite ? Nous pourrions voyager dans le passé, remonter le cours du temps. Mais à ce moment-là il nous faut parler d’un autre paradoxe; en effet, un savant fou pourrait, à la fin de sa vie, par exemple, inventer une arme très puissante, il lui serait possible de remonter le temps et de se la donner à un âge moins avancé. Cela reviendrait à dire qu’au lieu d’avoir découvert celle-ci à 60 ans il l’aurait reçue à 22 ans. Il pourrait donc l’utiliser en détruisant le monde 38 ans avant que cette arme ne soit découverte. Il y a donc là un véritable paradoxe. Mais nous pouvons tenter de donner un autre exemple encore plus concret. Imaginons quelqu’un qui revient dans le passé en allant plus vite que la lumière, il pourrait tuer sa propre mère avant qu’il n’ait été mis au monde. Donc il n’est pas né de sa mère (le paradoxe est ici évident : de qui est-il donc né (puisqu’il a tué sa mère)?).

Une des réponses possible est qu’alors nous nous retrouverions dans un univers parallèle. Le fait que nous ayons tué notre mère n’influencerait donc en rien notre vie mais empêcherait un autre « moi-même », dans un univers parallèle, de venir au monde. Je n’irai cependant pas plus loin dans ce sujet car il me faudrait alors parler du temps et des voyages dans le temps de manière plus ample .


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